踏入新一年，美國的新視野號探測器就為人類開拓了新的探測領域。這個太空探索史上的里程碑，香港媒體當然不會錯過報錯的機會了…我又來找碴啦！
這句寫得很難懂…改成「成功飛越位於太陽系邊緣、距離地球最遠的小行星『天涯海角』(Ultima Thule)」就比較好理解了。可惜，就算改了句法，這句還是錯的！「天涯海角」並非距離地球最遠的小行星啊！
「天涯海角」在太陽系天體分類中，屬於海王星外天體(Trans-Neptunian object, TNO)，即其軌道位於海王星軌道以外。只要到維基百科的海王星外天體列表隨便一找，就會找到不少近日點和遠日點都比它遠的同類天體。那怎可以說它是距離地球最遠呢？
這個標題更誇張…實際上，人類觀察到最遙遠的天體是位於大熊座的星系GN-z11，距離地球達320億光年。如上所述，「天涯海角」也不會是太陽系中距離地球最遠的天體。所以這個標題還真是修正不能啊。
如果人類的太空船當真已經能飛越最遠天體，那人類應該掌握了超光速飛行和通訊技術，現在已經可以在銀河系殖民了！好，我要準備出發去參觀一下伊謝爾倫要塞，請問在哪裏買票登機…？
看到這句，航行者一號表示哭哭…目前飛行距離最長的探測器應該是航行者一號，科學家們相信航行者一號已於2013年離開太陽風勢力範圍，目前距離地球超過19光時（超過145天文單位，或超過217億公里），並以每秒17公里的速度離開太陽系。而新視野號飛越「天涯海角」時距離地球才大約6光時，差很遠呢！
那究竟媒體想表達的最遠記錄，是想說甚麼呢？新視野號這次飛掠「天涯海角」，打破了人類探測器飛掠(flyby)天體的最遠記錄。之前的記錄也是由新視野號所創，於2015年飛掠冥王星。
最後想談談「天涯海角」的名稱。其實，這個遙遠小天體只有小行星編號（486958）和臨時編號（2014 MU69，表示它是在2014年6月下半月被發現的第1745個小行星），並未有正式名稱。現在它被廣泛報道的名稱Ultima Thule是美國太空總署在選定它作為新視野號飛掠冥王星後下一個飛掠目標後，邀請公眾命名後選出的。Thule源自拉丁文，是古代歐洲傳說中的世界極北之地。在古典文學中，ultima Thule則用來泛指已知世界之外的極遙遠之地。華文媒體翻譯這個別名，出了三個版本：
個人覺得「終極遠境」比較較貼近原本拉丁文的意思啦，畢竟天之涯海之角仍是在已知的世界邊緣嘛。不過新視野號團隊在發現2014 MU69貌似是由兩個球狀岩石貼合在一起後，把較大的一端稱作Ultima，較小的一端稱作Thule。如果華文也跟着分拆名字的話，把較大的一端叫作「終極」好像有點奇怪…
不要緊啦，新視野號團隊會在（不久？）將來更清楚了解2014 MU69的特性以後，向國際天文學聯合會提交正式命名的申請。希望到時會有一個更好的名字吧…（謎之聲：會不會叫作Frosty呢？）
這句寫得很難懂…改成「成功飛越位於太陽系邊緣、距離地球最遠的小行星『天涯海角』(Ultima Thule)」就比較好理解了。可惜，就算改了句法，這句還是錯的！「天涯海角」並非距離地球最遠的小行星啊！
「天涯海角」在太陽系天體分類中，屬於海王星外天體(Trans-Neptunian object, TNO)，即其軌道位於海王星軌道以外。只要到維基百科的海王星外天體列表隨便一找，就會找到不少近日點和遠日點都比它遠的同類天體。那怎可以說它是距離地球最遠呢？
這個標題更誇張…實際上，人類觀察到最遙遠的天體是位於大熊座的星系GN-z11，距離地球達320億光年。如上所述，「天涯海角」也不會是太陽系中距離地球最遠的天體。所以這個標題還真是修正不能啊。
如果人類的太空船當真已經能飛越最遠天體，那人類應該掌握了超光速飛行和通訊技術，現在已經可以在銀河系殖民了！好，我要準備出發去參觀一下伊謝爾倫要塞，請問在哪裏買票登機…？
看到這句，航行者一號表示哭哭…目前飛行距離最長的探測器應該是航行者一號，科學家們相信航行者一號已於2013年離開太陽風勢力範圍，目前距離地球超過19光時（超過145天文單位，或超過217億公里），並以每秒17公里的速度離開太陽系。而新視野號飛越「天涯海角」時距離地球才大約6光時，差很遠呢！
那究竟媒體想表達的最遠記錄，是想說甚麼呢？新視野號這次飛掠「天涯海角」，打破了人類探測器飛掠(flyby)天體的最遠記錄。之前的記錄也是由新視野號所創，於2015年飛掠冥王星。
最後想談談「天涯海角」的名稱。其實，這個遙遠小天體只有小行星編號（486958）和臨時編號（2014 MU69，表示它是在2014年6月下半月被發現的第1745個小行星），並未有正式名稱。現在它被廣泛報道的名稱Ultima Thule是美國太空總署在選定它作為新視野號飛掠冥王星後下一個飛掠目標後，邀請公眾命名後選出的。Thule源自拉丁文，是古代歐洲傳說中的世界極北之地。在古典文學中，ultima Thule則用來泛指已知世界之外的極遙遠之地。華文媒體翻譯這個別名，出了三個版本：
- 較多香港媒體使用的「天涯海角」；
- 較多台灣媒體使用的「終極遠境」；
- 只有香港明報使用的「世界盡頭」。
個人覺得「終極遠境」比較較貼近原本拉丁文的意思啦，畢竟天之涯海之角仍是在已知的世界邊緣嘛。不過新視野號團隊在發現2014 MU69貌似是由兩個球狀岩石貼合在一起後，把較大的一端稱作Ultima，較小的一端稱作Thule。如果華文也跟着分拆名字的話，把較大的一端叫作「終極」好像有點奇怪…
不要緊啦，新視野號團隊會在（不久？）將來更清楚了解2014 MU69的特性以後，向國際天文學聯合會提交正式命名的申請。希望到時會有一個更好的名字吧…（謎之聲：會不會叫作Frosty呢？）
